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페퍼저축은행 배구단을 검색하면 지금도 많은 사람이 ‘AI페퍼스’라는 이름을 먼저 떠올립니다. 하지만 2026년 들어 이 팀은 해체와 인수 과정을 거쳐 완전히 다른 이름의 구단으로 바뀌었습니다. 옛 이름으로 검색되는 만큼, 무슨 일이 있었는지 날짜별로 정리했습니다.
결론부터 말하면 페퍼저축은행 배구단은 더 이상 그 이름으로 운영되지 않습니다. 선수단은 그대로 이어졌지만 구단주와 이름, 연고지까지 전부 다 바뀌었습니다.
페퍼저축은행 배구단, 원래 이름은 AI페퍼스였다
‘AI페퍼스’는 페퍼저축은행이 운영하던 광주 연고 여자프로배구단입니다. 2021년 4월 20일 한국배구연맹(KOVO)으로부터 제7구단으로 창단이 승인됐고, 2021-22시즌부터 V리그에 참가했습니다. 당시 동계 실내 프로스포츠 가운데 유일한 호남 연고 구단이라는 점에서 많은 주목을 받았습니다.
왜 해체됐나 — 모기업의 누적 적자
모기업인 페퍼저축은행은 여러 해 동안 누적 손실을 겪었고, 사모펀드 운용사 SG PE가 지분을 투자해 2대 주주로 들어온 배경도 있습니다. 새 투자자 입장에서 프로배구단은 본업과 거리가 먼 비핵심 자산으로 여겨졌고, 연간 약 70억원으로 알려진 구단 운영비마저 감당하기 어려운 상황에 놓였습니다.
결국 2026년 4월, 선수단 구성과 훈련이 전면 중단되는 해단 수순에 들어갔습니다. FA 시장 대응과 외국인 선수 계약 같은 핵심 전력 구성 작업까지 동시에 멈춰 서면서, 선수단 운영 자체가 흔들리는 상황이 이어졌습니다.
SOOP이 인수 — 날짜별로 본 전환 과정
2026년 5월 16일 구단 매각이 공식 발표됐고, 5월 18일에는 인터넷 방송 플랫폼 SOOP(옛 아프리카TV)이 인수를 추진한다는 보도가 나왔습니다. 그리고 2026년 6월 2일, KOVO가 SOOP의 선수단 인수와 V리그 참가를 정식으로 승인했습니다.
연고지는 2026년 7월 30일 ‘전남광주통합특별시’로 확정됐습니다. 광주를 기반으로 하던 팀의 연고가 전남과 광주를 묶은 지역으로 재편된 것입니다.
새 이름 ‘SOOP 수퍼스’, 창단식은 10월 3일
2026년 10월 3일, 광주 염주종합체육관에서 새 구단 ‘SOOP 수퍼스’의 정식 창단식이 열렸습니다. 구단주는 이민원 SOOP 각자대표, 단장은 이명호, 초대 감독은 김세진이 맡았습니다. 창단식에서는 “시즌 목표 우승”이라는 포부도 밝혔습니다.
옛 이름으로 검색해도 되는 이유
페퍼저축은행 배구단이라는 이름은 더 이상 쓰이지 않지만, 과거 기록과 선수 이력을 찾을 때는 여전히 이 이름으로 검색하는 경우가 많습니다. 지금 경기 일정이나 로스터를 확인하려면 ‘SOOP 수퍼스’라는 새 이름으로 찾아야 최신 정보를 볼 수 있습니다.
구단명이 바뀐 다른 사례와 비교하면
국내 프로스포츠에서 모기업이 바뀌면서 구단 이름이 통째로 바뀌는 일은 드물지 않습니다. 다만 이번처럼 해단 수순까지 거친 뒤 같은 선수단을 새 구단주가 그대로 인수해 리그 참가를 이어가는 방식은, 완전한 창단과 단순한 이름 변경 사이의 중간 형태로 볼 수 있습니다. 선수단 입장에서는 소속팀 자체가 사라지는 최악의 상황은 피했지만, 구단주·이름·연고지가 한꺼번에 바뀌는 큰 변화를 겪은 셈입니다.
V리그 입장에서도 7구단 체제가 그대로 유지됐다는 점에서는 다행스러운 결과로 평가됩니다. 해단과 재창단 사이의 공백 기간이 더 길게 늘어졌다면 리그 일정 자체에 영향을 줄 수 있었던 민감한 사안이었습니다.
선수단 구성은 어떻게 됐나
해단 수순에서 FA 협상과 외국인 선수 계약이 멈췄던 만큼, 새 구단 출범 이후 전력 구성을 다시 추스르는 과정이 이어졌습니다. 초대 감독으로 김세진이 선임되면서 코칭스태프 구성부터 새롭게 짜였고, 선수단 운영이 정상화되기까지는 어느 정도 시간이 더 필요할 것으로 보입니다.
구단주가 이민원 SOOP 각자대표, 단장이 이명호로 정해지면서 경영진 체계도 함께 갖춰졌습니다. 창단식에서 밝힌 “시즌 목표 우승”이라는 목표가 실제로 어떻게 이어질지는 앞으로의 시즌 성적을 지켜봐야 확인할 수 있을 것입니다.
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자주 묻는 질문
페퍼저축은행 배구단은 지금도 있나요?
그 이름으로는 운영되지 않습니다. 2026년 4월 해단 수순을 거쳐 SOOP이 인수한 뒤 ‘SOOP 수퍼스’로 새롭게 창단됐습니다.
선수단은 그대로 유지됐나요?
선수단 자체는 SOOP이 인수하는 형태로 그대로 이어졌습니다. 다만 구단주와 이름, 연고지는 모두 바뀌었습니다.
SOOP 수퍼스 연고지는 어디인가요?
2026년 7월 30일 전남광주통합특별시로 공식 확정됐습니다. 기존 광주 연고에서 전남과 광주를 묶은 지역으로 재편됐습니다.
